各位誌友:
本周天氣轉冷,香港連日天色陰沉,維港一片灰濛,前景不清。迷霧籠罩的一周,香港發生了兩件事,包括《基本法》 23 條立法的諮詢期完結,及財政司司長陳茂波,發表今屆政府任內第二份財政預算案。《集誌社》都有努力跟進。
在這裡想說說《財政預算案》的採訪。從前,《施政報告》、《財政預算案》,是各大傳媒的兩度「大製作」,由記者出席傳媒預覽、聽取官場「消息人士」對政策的解讀,到特首、財爺宣讀演詞,即時分析跟進,到翻查各政策局、部門的施政綱領、詳細開支,找出對公眾有深遠影響的措施,為市民報道,每個環節,涉及大量人力和記者「腦力」。
初入行時,採訪《施政報告》、《財政預算案》還可謂意義重大。還記得當年會留意每位財政司司長的理財哲學,認為政府應透過稅收,推動長遠政策,進行財富再分配。政府第一次額外發放綜援金時,記者會跟官員討論,為何不索性加回已削減的福利,或認真地來一次綜援制度改革?第一次派錢時,民間有不少聲音其實是反對的,認為不應「燒煙花式」派錢,資源應投放於有需要的弱勢社群身上,後來,有心人在社區展開了一場「平等分享行動」,將政府首次派發的六千元,在社區的食肆買飯飛,讓有需要的基層使用,以回應對「派錢」的不同意見。
再後來,退稅$XXXX、免租Y個月、額外發放綜援N個月等措施,在每年的《財政預算案》「行禮如儀」地重覆,曾有一個時候會心想,這樣的預算案,一套軟件,也能編寫出來。
來到 2024至 25 年度,《財政預算案》,最大的「措施」是樓市「撤辣」,其他如退稅降至三千元、不再派錢等,《集誌社》團隊在當日為大家作出即時跟進。記者Winsome特別留意到財赤問題嚴峻,從大堆數字中,看到政府指2023/2024年度綜合赤字為 $1016億,不過,當扣除政府發行政府債券所得收入,該財政年度赤字高達 $1733億,於是撰寫了一篇解構今年「千億財赤千億債」的分析報道。完成了一系列文字報道後,幸好我們仍趕及在晚上為大家製作了有關今年《財政預算案》的Podcast,以聲音為數字導航。
預算案過後,我們繼續為大家「追故仔」,記者Janice在今年一月「落區」,到垃圾站收集清潔員對垃圾徵費的疑問,發現他們均好奇,違規垃圾需否執拾?需否拒收?Janice整理問題,追問環保署、食環署,得到回覆後,遇有不明確的地方,又再追問,終於寫成了《清潔員疑問大解答》的跟進報道。
上周Chubby Hearts 剛剛落幕,Winsome 一直在追蹤這宗新聞,在查找委員背後的利益衝突時,發現了另一項由盛事基金批出的活動「武林盛舞嘉年華」,也有類似問題。盛事基金副主席陳李藹倫,原來是活動主辦單位之一、「唐婭藝術科技有限公司(唐婭藝科)」的榮譽顧問。Winsome 在 2 月 19 日向文體旅局查詢,局方在 11 日後,即昨天才回覆指,這活動原來用了 1,468萬元公帑資助,又指文藝盛事委員會所有委員,包括正、副主席,均需、並已嚴格按照既定機制,在審批過去所有項目時,作出利益申報。我們更關注的事,在申報之後,相關委員有否在討論時避席,及有否投票。有關問題,我們會繼續跟進。
在這裡也不妨補充一下,上月中,Winsome發現這宗潛在利益衝突事件後,一直小心求證,做了公司查冊工作,也到訪相關公司追訪,然而,我們認為,最重要是涉事的委員需作回應,一來為求公正,需要讓對方有機會解釋,二來也可透過回應,了解我們所發現的問題是否屬實。
記者幾乎每日追問,但都一直未獲回覆,直至 11日後,方得到回應,而局方的答案,也未夠清晰。我們曾翻查政府新聞處的服務承諾,當中提到,「處理傳媒的查詢,當值新聞主任會立即答覆查詢,如未能即時回應,亦會在同日答覆。如需搜集資料,便需時較長。」11日才能回覆查詢,相信已不止是一段「較長」的時間了。
周六、周日天氣寒冷,各位誌友記緊注意保暖、保重!
《集誌社》編輯阿包、子樂
2024.03.01
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